Sanat tarihi, insanlık tarihine paralel olarak gelişmiş ve çeşitlenmiş olan sanat eserlerini, teknikleri ve akımlarını inceleyen bir alandır. İnsanlığın varoluşundan günümüze kadar olan uzun bir süreç boyunca sanat, kültürel, sosyal, siyasi ve teknolojik değişimlerle birlikte evrim geçirmiştir. İşte sanat tarihindeki ana evreler ve evrim süreciyle ilgili bazı anahtar noktalar: 

Taş Devri Sanatı (Paleolitik Dönem): İnsanlık tarihinin en eski sanat eserleri, taş devri mağara resimlerinde ve taş oymalarında görülür. Bu dönemde insanlar, av sahneleri, insan figürleri ve semboller gibi temaları işlemişlerdir. 

Antik Uygarlıklar: Mısırlılar, Mezopotamyalılar, Yunanlılar ve Romalılar gibi antik uygarlıklar, mimari, heykel ve fresk gibi sanat formlarında önemli başarılar elde etmişlerdir. Bu dönemde tanrılar, kahramanlar ve mitolojik temalar sıkça işlenmiştir. 

Ortaçağ Sanatı: Ortaçağ boyunca Avrupa'da Hristiyanlık, sanatın merkezinde yer almıştır. Gotik katedraller, mozaikler, kilise resimleri ve el yazmaları, bu dönemin önemli sanat eserleridir. 

Rönesans: 14. yüzyıl İtalya'sında başlayan Rönesans, sanatta bir yeniden doğuş dönemidir. Bu dönemde perspektif, anatomik doğruluk ve ışık-gölge tekniği gibi yeni teknikler geliştirilmiştir. Leonardo da Vinci, Michelangelo ve Rafael gibi sanatçılar, Rönesans'ın en ünlü temsilcileridir. 

Barok Dönem: Rönesans'ın ardından gelen Barok dönem, dramatik etkiler, hareketli kompozisyonlar ve duygusal yoğunlukla karakterizedir. Bu dönemde dinî ve mitolojik temalar sıkça işlenmiştir. 

Rokoko ve Klasik Dönem: 18. yüzyılda Avrupa'da Rokoko ve Klasik dönemler, zariflik, hafiflik ve simetrinin ön planda olduğu bir sanat anlayışını yansıtmıştır. Fransız ve İngiliz peyzaj resmi de bu dönemde gelişmiştir. 

Modern Sanat: 19. ve 20. yüzyıllarda sanat, yeni akımların ve tekniklerin ortaya çıkmasıyla büyük bir dönüşüm geçirmiştir. Edebiyat, resim, heykel, mimari ve diğer alanlarda dadaizm, sürrealizm, kübizm, izlenimcilik, dışavurumculuk gibi çeşitli akımlar ortaya çıkmıştır. 

Çağdaş Sanat: 20. yüzyılın ortalarından itibaren, çağdaş sanat, geleneksel sınırları zorlayan, deneysel ve kavramsal bir yöne doğru evrilmiştir. Soyut sanat, minimalizm, pop art, postmodernizm gibi akımlar bu döneme damgasını vurmuştur. 

Sanat tarihi, insanlığın kültürel ve tarihsel gelişimine ışık tutan önemli bir disiplindir. Sanatın evrimi, insanların duygularını, düşüncelerini ve deneyimlerini ifade etme biçimlerindeki değişimleri yansıtır ve gelecek nesillere ilham verir.